Tourisme en Thaïlande : durcissement des règles d’immigration et conséquences concrètes pour les expatriés

Depuis la fin de l’année 2025, la Thaïlande a clairement changé de ton concernant l’immigration des étrangers. Sans annoncer de révolution officielle des visas, les autorités ont lancé une campagne nationale de durcissement des contrôles, visant principalement les abus du système de visa touristique et les séjours prolongés déguisés.

Cette nouvelle approche concerne directement certains profils d’expatriés, de voyageurs longue durée et de « digital nomads » installés de manière informelle dans le pays.

Que se passe-t-il exactement ? Qui est concerné ? Et surtout, quelles sont les conséquences concrètes pour celles et ceux qui vivent — ou souhaitent vivre — en Thaïlande ?

Une réunion clé et une nouvelle ligne officielle

Le 12 novembre 2025, le lieutenant-général Panumas Jamornthanyawat a réuni les principaux responsables de l’Immigration sous l’autorité de la Royal Thai Police. À l’issue de cette réunion, quatre mesures prioritaires ont été actées afin de renforcer l’application des règles existantes.

Le message est clair :👉 les autorités ne changent pas les lois, mais elles appliquent désormais les règles de façon beaucoup plus stricte et coordonnée.

Mesure n°1 : ciblage renforcé des « visa runs »

Première cible de cette nouvelle politique : les étrangers utilisant de manière répétée l’exemption de visa ou les visas touristiques pour rester durablement en Thaïlande.

Désormais :

• les personnes effectuant plus de deux entrées consécutives sans justification crédible

• ou présentant un schéma clair de border runspeuvent se voir refuser l’entrée sur le territoire, même si elles respectent formellement la durée autorisée.

Les autorités considèrent que ces pratiques masquent souvent :

• du travail illégal,

• des activités commerciales non déclarées,

• ou une installation de fait sans visa adapté.

Mesure n°2 : surveillance accrue des personnes fichées

Deuxième axe majeur : l’exploitation renforcée des listes de surveillance (watch lists).

Les postes frontaliers sensibles, notamment Mae Sot (à la frontière birmane), font l’objet d’un contrôle renforcé en raison de leur proximité avec des zones connues pour des activités frauduleuses et des réseaux d’arnaques.

Les règles sont désormais sans ambiguïté :

• toute personne déjà expulsée est interdite de retour, sans exception,

• les données de précédentes expulsions sont systématiquement recoupées,

• les tentatives de réentrée via des pays tiers sont désormais bloquées.

Mesure n°3 : extensions de séjour sévèrement limitées

C’est l’un des points les plus importants pour les voyageurs et expatriés.

Les extensions de séjour sur visa touristique sont désormais strictement encadrées :

• 1ʳᵉ extension : 30 jours

• 2ᵉ extension : 7 jours➡️ maximum 37 jours d’extension, et pas un de plus.

Les bureaux d’immigration provinciaux ont reçu l’instruction de :

• refuser toute extension supplémentaire,

• refuser les dossiers présentant un historique de visa runs,

• révoquer un visa existant en cas d’abus avéré.

Autrement dit :👉 le visa touristique n’est plus toléré comme solution de long séjour déguisée.

Mesure n°4 : opérations nationales contre les overstays

Enfin, les autorités ont lancé des opérations de grande ampleur contre les étrangers en dépassement de séjour (overstay).

Ces contrôles prennent plusieurs formes :

• descentes ciblées,

• inspections administratives,

• contrôles dans certaines zones touristiques.

Les autorités reconnaissent que ces opérations peuvent ralentir les contrôles aux frontières, mais affirment que le tourisme classique n’est pas menacé.

Pourquoi ce durcissement maintenant ?

Depuis l’introduction de l’exemption de visa de 60 jours pour 93 pays, une minorité d’étrangers a exploité le système :

• en enchaînant extensions et sorties courtes,

• en travaillant sans permis,

• en ouvrant des activités illégales.

Le gouvernement dirigé par Anutin Charnvirakul a décidé de mettre fin à ces pratiques, sous la pression :

• de l’opinion publique thaïlandaise,

• des autorités locales,

• et de problématiques croissantes liées à la criminalité étrangère.

Expatriés et long séjour : êtes-vous concernés ?

👉 Oui, potentiellement, si vous êtes dans l’une de ces situations :

• séjour prolongé en visa touristique,

• visa runs fréquents,

• activité professionnelle non déclarée,

• projet d’installation sans visa long séjour clair.

👉 Non, si vous :

• venez en vacances classiques,

• avez un visa adapté à votre situation,

• respectez les règles sans chercher à les contourner.

Les autorités insistent :

Les touristes ordinaires ne seront pas affectés.

Phuket, Koh Phangan, sud de la Thaïlande : zones sous surveillance

Ces derniers mois, plusieurs arrestations ont eu lieu :

• à Koh Phangan (activités commerciales illégales),

• à Phuket (entreprises étrangères non conformes),

• dans le sud du pays de manière générale.

Le durcissement ne vise pas une nationalité, mais des comportements.

Ce qu’il faut retenir

✔️ La Thaïlande reste ouverte aux touristes✔️ Les visas touristiques ne sont plus tolérés comme solution d’installation✔️ Les abus passés ont entraîné un changement de pratique✔️ Les profils long séjour doivent désormais anticiper et régulariser

Conclusion : un message clair pour 2026

La Thaïlande envoie un signal fort :👉 venir, oui — s’installer durablement, oui — mais dans un cadre légal clair.

Pour les futurs expatriés, c’est un rappel essentiel :un projet solide commence toujours par le bon visa, pas par des arrangements temporaires.